【MLB】ポケモン好きの怪物投手が佐々木朗希と技術談義　大谷翔平に真っ向勝負したミジオロウスキーは山本由伸の練習方法にも関心 (3ページ目)

【佐々木朗希の元を訪れた理由】

　そして登板翌日、彼の関心がポケモンだけではないこともわかった。

　試合前のドジャースタジアム。外野のフィールドに姿を現したミジオロウスキーは、自ら佐々木朗希と「チーム山本由伸」のスタッフのもとへ歩いていった。以前に短く言葉を交わしたことはあったが、落ち着いて話すのは初めてだった。

「ようやくきちんと会うことができました。ドジャースとは何度も対戦してきたけれど、なかなか彼と会えなかった。ようやく会えて楽しかったです」

　ミジオロウスキーが佐々木に聞きたかったのは、同じように長い腕を生かす投手が、エクステンションや投球動作をどのように考えているのかだった。一方の佐々木も、ミジオロウスキーのフォームが年ごとに変化していることに気づいていた。股関節から上体を折り込むような「ヒンジ」の動きをなぜ使っているのかを尋ね、ミジオロウスキーがその意図を説明した。世界でも屈指の球速を誇るふたりが、互いの動きを観察し、考え方を聞き合う技術談議だった。

　山本由伸本人とは話せなかったものの、ミジオロウスキーは山本が行なう独特のスローイング練習にも関心を示し、スタッフに狙いを尋ねていた。やり投げ式のトレーニングについても質問し、「オフシーズンに試すかもしれない」と話している。

　前回打ち込まれたカブスに対し、次の登板で投球を修正し、再び100マイル超の速球で押し返す。すでに世界最速級の球を持ちながら、相手チームの投手にも自分から歩み寄り、新しい技術を学ぼうとする。その飾らない好奇心に、筆者はすっかり好感を抱いた。

　剛腕投手の「旬」がいつまで続くのかは、誰にもわからない。ただ、今のミジオロウスキーがメジャーで最も見る価値のある投手のひとりであることは、数字にも、その投球にも表れている。そして、この男の「旬」を長くするのは、105マイルを生み出す長い右腕だけではない。新しいカードを引き当てる瞬間を楽しむように、未知の技術や考えに胸を躍らせる少年のような好奇心もまた、「怪物」を進化させる大きな武器なのである。