【プロ野球】今中慎二が伸び悩む髙橋宏斗らに提言「答えを出すための式を理解しないといけない」

　近年、低迷が続く中日。ピッチャー陣はベテラン陣が奮闘するも、髙橋宏斗、金丸夢斗ら期待の投手たちは負けが先行するなど、苦しい戦いが続いている。チームが上位にいくためには何が必要なのか。かつて中日のエースとして活躍し、引退後は投手コーチも務めた今中慎二氏に聞いた。

３勝７敗と負けが先行している中日の髙橋宏斗　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【情報を鵜呑みにしてはいけない】

――先発の柱として期待された髙橋投手が３勝７敗（９月８日時点。以下同）、金丸投手が５勝10敗と、結果が出ていない要因はどこにありますか？

今中慎二（以下：今中）　まだまだ伸びしろがあるのに、結果オーライで済ませてきている部分が多いから向上しないんです。ある程度、現状に満足してしまっているんじゃないかと。宏斗は立浪和義監督の最終年（2024年）に、開幕先発ローテーションから外れて二軍でスタートしましたが、そこから１カ月くらい調整して一軍に上がったら結果を出しました（シーズン12勝４敗）。今年も二軍に落とされて戻ってきてからはちょっと頑張っていますが、それまでは全然ダメでしたね。

――メンタルの部分の問題もありそうですか？

今中　それも多少はあると思いますが、周りがいい評価をして持ち上げすぎているんじゃないですか。「打線の援護がない」などと言われたりもしますし。金丸もそうです。当然２人ともいいものを持っていて、まだまだよくなるのに、「もっとよくしよう」といった向上心が足りない気がします。

　キャンプ、シーズンを含めて個々に任せすぎなんじゃないかなと。まだまだ一本立ちしていない選手たちなのですが、一本立ちしたかのような扱いを受けていると、自己満足してしまう可能性がある。結局は、球が速くて変化球もいいのになぜ勝てないんだろう、というところに行きつくのですが。

――髙橋投手は、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸投手と自主トレを共にするなど「師弟関係」にあります。そこでの学びを生かしきれていないのでしょうか。

今中　WBCにも出ましたし、山本のほかにもメジャーに行ったメンバーから多くの情報が入ってきているでしょう。ただ、その話を聞きすぎている部分もあるのではないかと。山本は日本で何年もトップの成績を残し、日本を代表するピッチャーになったから言えることがある。宏斗はまだまだその領域には行っていません。これから日本で実績を作って階段を上がっていかなければいけないピッチャーが、実績を作ったピッチャーの話を鵜呑みにしていたら伸びませんよ。

　宏斗に限らず、今の若い選手にはそういうところが多い気がします。「こうしたらいい」「ああしたらいい」という情報が多すぎて、その中身をちゃんと見ていないんじゃないですかね。結論を聞くより先にやることがあるはずです。