大谷翔平に背中を押され同級生がメジャー挑戦。「本気の言葉をくれた」 (2ページ目)

「最初は、ウエイトひとつとっても上げる重さが半端なくて、『こりゃ、来るところを間違えたかな』と思いました（笑）。でも150キロを投げるためにはどんなフィジカルがベースになるのかを実感させてもらって、この重さを上げられるようになった自分がどんなボールを投げられるのか、それが楽しみになってきたんです。まだ自分にもできることはあるんだと思いましたし、馬力を評価されるメジャーで生き残るためのパワーアップが、少しだけですけど、できたんじゃないかなと思っています」

　岩手で生まれ育った小原は中学時代、盛岡北リトルシニアのエースとして全国大会へ出場した。小原が中３の春、地元の花巻東が菊池を擁してセンバツで準優勝、夏の甲子園でベスト４へ進出する。岩手県勢のかつてない躍進に胸を躍らせたのが小原であり、一関リトルシニアで全国大会を経験していた大谷だった。

　高校時代の小原は、エースの大谷を支える２番手のピッチャーだった。しかし、エースに頼り切りの２番手ではない。大谷が股関節のケガで投げられなかった２年の秋は、小原や佐々木毅といった控えのピッチャーが踏ん張って東北大会でベスト４まで勝ち上がり、センバツ出場を実現させた。

　そのセンバツでは大谷が先発し、バッターとして大阪桐蔭の藤浪晋太郎からホームランを打つなど存在感を示したものの、その試合に敗れ、小原の登板機会もなかった。夏は岩手大会の決勝で敗れて甲子園出場はならず、小原は高校を卒業して慶應義塾大に進学する。