打撃に悩む大谷翔平に名コーチが言う。「インコースは捨ててしまえ」

名コーチ・伊勢孝夫の「ベンチ越しの野球学」連載●第21回

　今シーズンからロサンゼルス・エンゼルスに移籍し、メジャーでも"二刀流"に挑む大谷翔平。だがオープン戦での姿を見る限り、投打ともメジャーの野球に苦しんでいるようだ。この現状は、名コーチとして鳴らした伊勢孝夫氏の目にどう映ったのか。はたして、打開策はあるのだろうか。

（●第20回「打球の角度」は松井秀喜を超えた。 名コーチも唸る清宮幸太郎の弾道＞＞）

オープン戦でなかなか結果が出ないエンゼルスの大谷翔平　二刀流としてメジャーに挑戦している大谷だが、私は渡米前から投手としては通用するが、打者としては難しいのではないかと思っていた。その考えは、オープン戦を見ても変わらない。

　投手としては、まだ新しい環境への適応中の段階なのだろうと感じる。たとえば、アリゾナの試合では、極度の乾燥との戦いだ。３月16日（現地時間）に２回途中でKOされたコロラド・ロッキーズ戦との試合もテレビ観戦したが、明らかにスライダーが抜けて制球できず、まったく指にかかっていなかった。

　昔、ヤクルトがアリゾナのユマでキャンプをしていた頃、私もバッティングピッチャーをやったことがあるが、あまりに乾くのでビショビショに濡れたタオルをボールの入ったカゴのすぐそばに置き、１球投げては指を湿らせていたことを覚えている。それでもすぐにタオルは乾いてしまうので、また濡らしての繰り返し。日本人の感覚からしたら、そんなところで精緻な制球をしろというのは無理な話だ。

　逆に言えば、いま制球を乱しているのはアリゾナだからであって、場所が変われば問題ないと思っている。徐々にメジャー特有の硬いマウンドにも慣れ、下半身の使い方ができてくれば、投手としての大谷は十分にメジャーでもやっていけると思っている。

　問題はバッティングだ。

　私がなぜ「打者としては難しいのでは......」と思っていたかというと、一番の理由はメジャーの内角攻めである。日本では大谷に対して"球界の宝"という雰囲気があり、正直、際どい内角攻めはほとんどなかった。しかし、メジャーは容赦ない。