41歳になっても外野手を務めるイチローのすごさ (3ページ目)

　その代表格といえば、リッキー･ヘンダーソン（1979年～2003年）でしょう。歴代１位の通算1406盗塁をマークし、史上最高の１番バッターと称される「世界の盗塁王」です。彼は41歳になった2000年、メッツとシアトル･マリナーズで合計123試合に出場し、打率.233・４本塁打・32打点という成績を残しました。また、出塁率.368という高い数字を叩き出し、さらに驚くべきはマリナーズ移籍後に31盗塁をマークして、その年のア･リーグ４位の数字を残しているのです

　マリナーズでのヘンダーソンはレフトで88試合に出場しているので、堂々たるレギュラー外野手です。ただ、守備は決して上手ではないので、デビュー当初から彼のポジションはレフトでした。歴代１位の通算762本塁打を記録したバリー・ボンズも、2007年（当時43歳）に現役を退くまでレフトのポジションを守っていました。３つの外野のポジションの中でも、レフトは守備力より打撃力が重視されます。

　しかしながら、40歳を過ぎても外野の守備の要であるセンターを守ったすごい選手もいます。それは、メジャー８球団を渡り歩いたスティーブ・フィンリー（1989年～2007年）です。フィンリーはメジャーリーグ史上６人目の通算300本塁打・300盗塁を達成したパワーとスピードを兼ね備えた選手で、センターでゴールドグラブ賞を５回も受賞しました。

　2006年にフィンリーが41歳のときは、ジャイアンツで139試合に出場して打率.246・６本塁打・40打点をマークしています。そして驚くべきは、三塁打の数が12本もあること。この数字は同年ナ･リーグ４位であり、スピードはまったく衰えていなかったのです。