藤川球児、新天地レンジャーズで「一発逆転」の可能性は？ (2ページ目)

　ただ、和田投手の立場は今シーズンも変わりません。ピッチングの内容が悪ければ、すぐにマイナーに降格させられることもあり得るのです。まずは今シーズン、和田投手の目標は先発５番手に入ることでしょう。

　すでにカブスの先発投手陣は、４人まで決まっています。エースは今オフ、６年総額１億5500万ドル（約186億円）の大型契約を結んだ左腕のジョン・レスター。ジョー・マドン監督はすでに今年の開幕投手にレスターを指名しています。そして２番手以降は、かつて北京五輪のアメリカ代表に選ばれたジェイク・アリエータ、古巣に戻ってきたジェイソン・ハメル、そして昨年メジャーデビューを果たし、「グレッグ・マダックス２世」の呼び声高い25歳のカイル・ヘンドリックスです。

　残るは５番手のみですが、最大のライバルは以下の２選手と言われています。まずは、左腕のトラビス・ウッド。昨年は31試合の先発で８勝13敗・防御率5.03と、2012年のシンシナティ・レッズ移籍後から３年連続で負け越しています。

　そしてもうひとりは、メジャー13年目のエドウィン・ジャクソン。2013年にワシントン・ナショナルズから獲得するも、ここ２年間で通算14勝33敗・防御率5.58と、こちらも芳（かんば）しくない成績です。彼らふたりと比べれば、昨年13試合の先発で４勝４敗・防御率3.25の和田投手は、一歩リードしていると言えるでしょう。