お疲れ様でした。僕たちは永遠にＤ・ジーターを忘れない。

　ニューヨーク･ヤンキースひと筋20年、いよいよデレク・ジーターのラストゲームが近づいてきました。1976年のＦＡ制度導入によって、スター選手が次々とチームを渡り歩く時代となり、フランチャイズプレイヤー（※）は少なくなりました。もちろん、近年でもチームひと筋のプレイヤーは幾人か存在しています。しかしその中でも、名門ヤンキースのフランチャイズプレイヤーとして現役生活を終えるというのは、他の選手とワケが違います。

※フランチャイズプレイヤー＝入団から引退まで同一のチームの第一線で活躍し続けた選手。

全米中のメジャーファンに愛されたヤンキースのデレク･ジーター　ジーターがプロ入りする以前から2008年まで、長い間ヤンキースの実権を握っていたのは、ワンマンオーナーで有名だったジョージ･スタインブレナーでした。彼は誰よりも強く勝利を求め、負けることの大嫌いな人物だったのです。よって、どんなスター選手であろうとも結果を残さなければ、すぐにチームから出されてしまいました。また、スタインブレナーがオーナーになる以前も、ベーブ・ルース（1914年～1935年）やジョー・ディマジオ（1936年～1951年）ですら、解雇という形でヤンキースを去りました。ヤンキースというチームは伝統的に、スター選手であっても最後まで重宝しない傾向が強いのです。

　ただ、ジーターは違いました。1992年にドラフト１巡目全体６位で入団し、1995年にメジャーデビューを果たすと、20年間一度も干されることなく、ピンストライプのユニフォームを着続けているのです。1990年代はチームの生え抜きが次々と成長し、バーニー・ウィリアムス（1991年～2006年）、ホルヘ・ポサダ（1995年～2011年）、マリアーノ・リベラ（1995年～2013年）がヤンキースひと筋で現役を終えましたが、ジーターほど長い年数をヤンキースの主将としてプレイした選手はいません。

　その長年に渡る活躍の結果、ジーターはいくつもの部門でチーム歴代１位の記録を作ってきました。試合数（2744）、打数（11186）、安打（3461）、二塁打（543）、盗塁（358）......。これらの偉大な記録を破る選手は、今後おそらく出てこないのではないでしょうか。

※成績は現地９月24日現在