【MLB】プレイオフでさらに本領を発揮する黒田博樹のメンタリティ

最もプレッシャーの多いニューヨークで自己最多の成績をマークした黒田博樹の精神力 　今年のディビジョンシリーズは、かつてないほど驚きの連続でした。４つの対戦カードすべてが第５戦までもつれこんだのは、メジャー史上初めてのことです。また、内容も劇的な幕切れが多く、非常に興奮しました。まさに、史上最高のディビジョンシリーズだったと言えるのではないでしょうか。

　そんな興奮収まらぬ中、早くも10月13日（日本時間10月14日）からリーグチャンピオンシップシリーズが始まりました。デトロイト・タイガースと対戦するニューヨーク・ヤンキースが第１戦を延長戦の末に４対６で落とし、なおかつ主将デレク・ジーターが骨折してポストシーズン絶望となるなど、厳しい状況に追い込まれました。３年ぶりのリーグ制覇に向けて試練が続きますが、そのカギを握っているのは先発投手陣だと思います。

　ボルチモア・オリオールズとのディビジョンシリーズで、ヤンキース自慢の強力打線は、すっかり鳴りを潜めていました。５試合のチーム打率は.211と低迷し、得点数も計16得点。１試合平均で3.2点しか奪えず、非常に苦しんでいたのが印象的です。

　一方、ヤンキース投手陣はＣＣ・サバシアを筆頭に、黒田博樹投手、アンディ・ペティット、フィル・ヒューズの先発４人全員が６イニング以上投げて、防御率2.04、被打率.193と大奮闘。しかも、４人の先発陣が５試合合計で39イニング３分の２を投げ、これは１試合平均にすると８イニング近い投球です。やはりポストシーズンは、先発投手陣の出来が勝敗を大きく左右するのだと実感しました。

　そんな安定感抜群なヤンキース先発陣のなかでも、黒田博樹投手の投球には特に光るものを感じました。10月10日のディビジョンシリーズ第３戦に先発登板した黒田投手は、８イニング３分の１を投げて、わずか５安打の快投。２失点は喫したもののフォアボール１個と、オリオールズ打線を封じ込め、チームの勝利に貢献しました（試合は12回裏にラウル・イバニェスが２打席連続となるサヨナラ本塁打を放って３対２で勝利）。名門ヤンキースにおいて、日本人初のプレイオフ先発投手として、立派に大役を果たしたのです。