【MLB】ダルビッシュ有、ヤンキース戦を前に米国流フォームの完成度は？

ヤンキース戦初登板となるダルビッシュ有。ジーターやA・ロッド相手にどのような投球を見せるのか注目が集まる「今日のダルビッシュは、いい球投げていますよ」

　メジャーリーグ取材歴10年以上、少なく見積もっても1700試合以上の試合を現場で取材している記者が、彼お気に入りのiPadを手に話しかけてきた。画面には現地4月19日、ダルビッシュ有のメジャー３戦目となったタイガース戦の３回の投球が映し出されていた。

　エドウィン・ジャクソンに対し、95マイルのフォーシームを外角低めに決め見逃し三振。ブレンナン・ボーシュには79マイルのカーブで空振り三振。ミゲル・カブレラには85マイルのスライダーで中飛。ストレートがいいから、変化球も生きてくる。まさにその典型のようなピッチングだった。過去２戦と明らかに違う点、それは力を入れてもボールがぶれないことだ。強く投げた時でもしっかりコントロールできていると感じた。

　結果、６回1/3を投げて２安打、５奪三振、１失点の好投でメジャー２勝目を挙げた。四球が５個と少し多い気もするが、少しずつメジャーリーグの野球に順応してきた印象を受けた。

　ダルビッシュならば......。

　デビューから日本時代同様のピッチングを期待した方は多いと思う。ファン心理としては当然だろう。その背景には日本人メジャーリーガーの先人たちが、デビューから「日本人ここにあり！」という大活躍を見せたことも一因にあるだろう。

　1995年の野茂英雄はデビュー戦で５回、１安打、無失点、７三振のスタートを切り、前半戦の大活躍でオールスターの先発投手にまで上り詰めた。イチローに至ってはオールスター出場、首位打者、MVPにも輝き、一躍米国でもトップスターに躍り出た。このふたりが偉大であったからこそ、同様の期待をかけてしまうのは仕方のないことかもしれない。

　先日、ダルビッシュがツイッターで「あまりにも日本とアメリカが一緒だと思っている人が多いけど、実際は違いすぎる。そういう意味で黒田（博樹）さんは凄い」とつぶやき、それを伝え聞いた黒田は「こっちに来てやった者にしかわからないことがある」と、ダルビッシュを思いやった。松坂大輔も「彼の中でこうすれば大丈夫というのが出てきている。能力からすればすぐに順応すると思う」とダルビッシュにエールを送った。