【高校野球】日本球界初「３世代プロ」へ 名門・履正社の主将が背負う血統と宿命、甲子園からメジャーへ続く挑戦 (3ページ目)

【伝統を途絶えさせるわけにいかない】

　履正社が最後に甲子園へ出場したのは2023年夏。2006年から歴代のOBたちは３年に一度は必ず聖地の土を踏んできた（2020年春の選抜に出場予定も新型コロナウイルス流行のため中止）。その伝統を自分たちの代で途絶えさせるわけにはいかない。辻は言葉に力を込める。

「高校野球人生ももう終盤で、みんな気合が入っています。夏に勝つためには圧倒的な力をつけるしかありません。まずは個々の力を上げることを意識して、この冬は、自分の人生を賭けて取り組んできました」

　憧れの選手は走攻守の全てでメジャーを席巻するタティスJr.（パドレス）。「３世代プロ」はあくまで通過点であり、その先にある「メジャーリーガーになって活躍する」という壮大な夢を、たしかな足取りで追いかけている。

「長い冬」は、辻竜乃介という才能を、より強固なリーダー、そしてプレーヤーへと進化させた。辻家の歴史に「メジャーリーガー」というかつてない輝きを書き加えるため、履正社の主将は今日も大きな放物線を描き続ける。