【ドラフト】元とんかつ店勤務の25歳右腕や、大阪桐蔭「最強世代」のひとりも　社会人野球のドラフト候補も注目 (2ページ目)

【大阪桐蔭の「最強世代」、今季に覚醒した捕手も】

　同じく、夏の都市対抗野球で安定した投球を見せ、ネット裏の評価を上げたのが、鷺宮製作所の竹丸和幸（たけまる・かずゆき）だ。広島の崇徳高校、城西大学を経て社会人に進んだサウスポーは、球の出どころが見えにくいスリークォーターから繰り出される最速152キロの速球と、キレ味鋭いチェンジアップを武器に活躍。チームとしては３年ぶりの本大会出場に貢献した。

「本当は高校で野球を辞めるつもりでしたが、大学、社会人とオファーが届いたので、流れで野球を続けてきた部分もありました。『きっとプロ選手にはなれないだろう』と思っていたので、（ドラフト注目候補と言われることに）不思議な感じもありますが、もしチャンスがあるのならプロに行きたいです」

　竹丸は本戦でも、TDKを相手に６回１失点、８奪三振の好投でチームの勝利を手繰り寄せた。

　その竹丸から、続く準々決勝の初回に３ラン本塁打を放ったのが、日本生命の好打者、山田健太（やまだ・けんた）だ。根尾昂（中日）らと甲子園で春夏制覇を成し遂げた大阪桐蔭の「最強世代」の内野手だ。山田は竹丸がマウンドを降りた８回にもソロ本塁打を放ち、チームを勝利に導いた。

　その山田は「（日本生命は立教大時代にドラフト指名漏れを経験して）どん底の時に声をかけてくださったチームなので、『恩返しをしたい』という思いで戦っている。（本塁打を）２本も打てて本当にうれしいですし、バッティングが楽しかったです」と振り返った。

　山田と同じく高校時代から注目を集めてきたENEOSの正捕手、有馬諒（ありま・りょう）もドラフト解禁年を迎える。

　近江高校時代には、楽天で今季一軍デビューを果たした林優樹とバッテリーを組み、計３度の甲子園出場を果たし、３年夏（2018年）には準々決勝に進出。その年は吉田輝星（オリックス）率いる金足農業に２ランスクイズでサヨナラ負けを喫し、涙を飲んだ。

　その後は関西大学に進み、金丸夢斗（中日）らとバッテリーを組むと、リーグベストナインを４度獲得。安定した守備で存在感を示し、侍ジャパン大学代表にも選出されたが、プロからの声はかからずENEOSに進んだ。