「今年ダメなら野球をやめる」DeNA・山本祐大の弟が「ギータ流スイング」で挑むNPBへの道 (3ページ目)

　独立リーグの舞台では、持ち前の長打力に磨きをかけている。

「社会人でやっていた時は塁に出ることが求められていましたが、今年はより長打力にフォーカスしてやっています。野球に集中できる環境で、今までで一番充実しています」

　西武三軍戦での山本はベンチスタートになったが、途中から左翼のポジションに入った。打撃では、得点圏に走者を置いての打席が続いたものの、センターフライ、見逃し三振とチャンスを生かせなかった。

　だが、６対７と１点を追う９回表に、山本は意地を見せる。無死一塁で打席に立つと、カウント３ボール２ストライクから際どい球を見極め、四球をもぎ取った。BCリーグ選抜は同点に追いつき、試合は７対７の引き分けに終わった。この四球こそ、社会人野球経験者らしい、勝負への執念を感じずにはいられなかった。

　試合後、山本はあらためて今後の決意を語っている。

「（NPBに）行けないと思ったら行けないので。絶対に行けるつもりでやりきった結果、それでも（ドラフトに）かからなければ、それが実力ということだと思います」

　兄と同じ舞台で戦うために。強烈なエンジンを内蔵する山本仁は、全速力でこの１年を走り抜けるつもりだ。