【大学野球】立教大が甲子園のスターと脇役たちの融合でミラクル連発 ８年ぶりのリーグ制覇なるか (3ページ目)

　戦い方を見ると、打順は固定せず、相手投手との相性や打者の調子を見極めながら積極的に組み替えている。木村監督は早稲田大戦に勝利して勝ち点を奪ったあと、次のように語った。

「早稲田との第２戦で４番を任せた丸山を、この日は７番に起きました。１点リードされた延長12回裏、ノーアウト一塁の場面で丸山が打席に入る時に『バントしますか？』と聞いてきましたけど、『打つしかないだろう』と言って送り出しました。（打率４割超と好調な）丸山には、バントではなく打たせました」

　さらに、これまで実績のなかった選手の起用、ベンチ入りメンバーの入れ替えを行なうことで、チーム全体が活性化しているように見える。

　法政大との第１戦でサヨナラヒットを放った4年の野村陸翔（立教池袋出身）は、その後もチャンスで起用され結果を残している。また、法政大との第２戦からベンチ入りしてリーグ戦初ヒットを記録した２年の住井力（立教新座出身）も、早稲田大との第３戦に代打で登場し、またしてもヒットを放って結果を出した。

　彼らのような"脇役"が終盤に出てきて結果を出すことで、チームは勢いづく。

「チーム全体、選手全員が最後まであきらめずに戦っています。苦しい展開でサヨナラ勝ちしたことが自信につながり、チームがいい雰囲気のなかで試合ができています。ピッチャー陣もよく粘っていますし、失点してもそれをカバーしようと野手陣が頑張ってくれています」

　立教大にとっては５月10日からの明治大戦が大一番になる。木村監督は言う。

「監督の指導というより、選手たちがいい雰囲気をつくってくれている。一戦一戦をしっかり戦うことしか、我々にできることはありません。今日の雰囲気をできるだけ継続しながら、明治戦に臨みます」

　現在、リーグ戦負けなしの明治大から勝ち点を奪えば、リーグ戦はさらに面白くなるだろうし、立教大の８年ぶり優勝も現実味を帯びてくる。

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