「育成でもプロに行くべきか」「大学に進んでプロを目指すべきか」 ドラフト候補がリーガ・サマーキャンプで出した答えは？

　プロ志望届を提出して秋のドラフト会議を待ち、たとえ育成枠でもいいからできるだけ早くプロの世界に飛び込むべきか。もしくは育成選手ではチャンスが限られるので、大学や社会人で力を蓄えてからプロ野球で勝負をかけたほうがいいのか──。

　高校３年夏の大会を終えて進路に迷う野球部員にとって、北海道で８月７日から18日に開催された『リーガ・サマーキャンプ』は貴重な機会となった。

　高卒でプロ入団を見据える者、大学経由で上の世界を目指す者、卒業後に野球を続けるのかどうか迷っている者など、全国から多様な選手が集まり、刺激を与え合いながら意見を交換する場にもなったからだ。

最速147キロを誇る帯広農業の左腕・澁谷純希　photo by Nakajima Daisukeこの記事に関連する写真を見る

【もし育成指名だったら...】

「高校野球に新しい価値をつくりたい」

　一般社団法人『ジャパン・ベースボール・イノベーション』の阪長友仁代表がそう考え、甲子園に出られなかった高校３年生たちに新たな価値創造の場として用意したのがリーガ・サマーキャンプだ。

「今はプロ志望届を出す方向です」

　開催地の栗山町民球場でそう語ったのが、最速147キロ左腕の澁谷純希（帯広農業）だった（８月30日にプロ志望届を提出）。高２の春に左ヒジの尺骨神経を痛めて手術し、高３で復帰してから４試合しか投げられずに高校野球を終えた。

「夏は支部予選で負けてしまったので、もっと投げて、自分らしさを出してアピールしたくてこのキャンプに参加しました。不完全燃焼をなくすために頑張りたいと思って......楽しく試合をできています」

　澁谷は中学時代、新型コロナウイルスによる部活動の自粛期間中に毎日米を５、６合食べていたら肉体的に大きく成長し、現在は身長181センチ、89キロ。ストレートだけでなく、ナックルカーブ、スライダー、チェンジアップ、ツーシームを操る大型左腕投手だ。

「もし育成指名だったら、どうするのがいいと思いますか？」

　プロのスカウトから視線を浴びるなか、澁谷はこの質問をするのに絶好の相手とリーガ・サマーキャンプで出会った。指導者として招かれた元ロッテの右腕投手・荻野忠寛氏と、オリックス、日本ハム、ヤクルトで内野手としてプレーした大引啓次氏だ。