退路を断ち、23歳で独立リーグへ 最速158キロの速球を武器に廣澤優はドラフト上位指名を目指す

「自分は関東から出たことがなかったので、四国に来たのも人生で初めてでした。思ったより住みやすくて、新しい生活にも慣れてきました」

　そう語る廣澤優の横顔が、どことなくたくましく映る。身長193センチ、体重102キロの大きな体は、相変わらずどこにいても目立つ。23歳になった廣澤は、今年から愛媛県での新生活を始めていた。

この記事に関連する写真を見る　チームの寮に入ることもできるなか、廣澤はあえてひとり暮らしを選択している。

「高校、社会人と寮でやってきたんですけど、ルールに縛られずに自分のペースでやりたい思いがありました。初めてのひとり暮らしなので自炊できるか不安でしたが、NPBは自分自身がやらないと上がれない場所ですから。自分に対して厳しい環境にしたかったんです」

　肉野菜炒め、鍋、オムライス。廣澤は「簡単なものばかりですけど」と苦笑するが、料理のレパートリーも広がりつつある。脂っこいものは避け、たんぱく質と野菜をしっかりとることを意識しているという。

【社会人の４年間でベンチ入りなし】

　愛媛マンダリンパイレーツ。そこは廣澤が人生を賭けて身を投じた場所だった。

　廣澤の名前が知れ渡ったのは、日大三に在学した高校２年の夏だ。当時は同期の井上広輝（現・西武）が、しなやかな腕の振りの本格派右腕として注目されていた。だが、廣澤は３回戦の龍谷大平安戦で先発投手に抜擢されると、５回２失点の好投で勝利に貢献。最速148キロを計測し、上々の甲子園デビューを飾った。

　チームは甲子園ベスト４まで進出。金足農との準決勝で敗れはしたものの、廣澤は２度目の先発マウンドを経験している。

　スケール抜群の大型右腕は、当然ながらプロスカウトの耳目を引いた。ただし、大きな肉体をコンスタントに制御するのは難しい。投げてみないとわからない不安定さが、廣澤の課題としてつきまとった。

　高校３年の夏は西東京大会準々決勝の桜美林戦で先発するも、１回2/3、３失点でノックアウトされてチームも敗退。廣澤は悩んだ末にプロ志望届の提出を見送り、社会人の強豪・JFE東日本に入社する。