名物記者が絶賛...センバツで輝きを放った投手たち「一球見た瞬間、あ、プロ入りは間違いないな」 (3ページ目)

【ただ者ではない..."ネクスト宮城大弥"とは？】

ーーほかに面白い投手はいましたか？

　個人的に"掘り出しもの"と感じたのは、京都外大西（京都）の田中遥音投手。昨秋の近畿大会でも準優勝しているので実績はある投手なのですが、僕自身、その大会はタイミングが合わず見ることができなかったんです。

　なので、センバツ前に注目選手として挙げられなかったのですが、１回戦の対戦相手である山梨学院（山梨）の吉田洸二監督が、試合前から田中投手のことを絶賛していたんですよ。「見れば見るほど面白い投手だ」と。

　対戦相手の監督がここまで褒める投手ってなかなかいないと思うので、どんなものかと実際に見てみたら、一見するとドラフト候補っぽくはないんですよね。身長は170センチと小柄で、体の線も細い。球速も135キロほどで、そこまですごみは感じないんです。

　そのなかで見られる田中投手の魅力というのが、ボールの質のよさと、バランスのとれた投球フォーム。指にかかったボールは、スーッとキャッチャーミットに向かって伸びていって、初速と終速の差が感じられないんです。

　コントロールもいいので、体が大きくなって球速も140キロ台に乗ってくれば、プロで例えるとオリックスの宮城大弥投手のようなタイプの投手として活躍できるんじゃないかと。

　センバツにおいては、初戦の山梨学院戦で守備の乱れもあって敗れてしまいましたが、僕がすごいなと思ったシーンがひとつあります。

　４回に山梨学院がスクイズを仕掛けてくるんですけど、田中投手は左投手なので３塁ランナーは見えないじゃないですか。そこから投球モーションに入り、打者がバントを構えた瞬間、外角にボールを外したんです。

　捕手もうまく対応して、ホームに突っ込んできた３塁ランナーを挟んでアウトにし、ピンチを脱したのですが。このワンプレーのなかに見られる、田中投手の研ぎ澄まされた集中力、リリースポイントをとっさに変えられる器用さ。ただ者ではないなと感じたので、今後も注目し続けたい投手のひとりになりましたね。

ーー田中投手に対するスカウトの評価は聞かれましたか？

　はい。彼に関しては正直、まだ指名候補に上がっている感じはしなかったです。ただ、これまでのドラフトでは速球派の投手を優先して獲得する傾向にありましたが、今はコントロールを第一に、球速はある程度の速さがあれば、育成していくなかで伸ばしていこう、という考え方に変わってきています。

　なので、近年のプロスカウトの需要からいえば、今後一気に評価が上がってもおかしくない投手だとは感じました。