クラーク国際・新岡歩輝は変幻自在　花巻東・佐々木麟太郎に３種類のフォームで挑む

　ピッチャーの価値はストレートの速さで決まるわけではない。もちろん、体の大きさでもない。大事なのは、ヒットを打たれても点を与えないことだ。

　大会３日目の第２試合、前橋商（群馬）を７対１で下したクラーク国際（北北海道）のエース・新岡歩輝は、粘り強いピッチングで勝利を呼び込んだ。

「クラーク国際にとって甲子園初勝利。初戦という大きな壁を突破できて最高にうれしいです。ランナーを出しても、いつもどおりのピッチングをすることができました。佐々木啓司監督に１勝をプレゼントできてうれしい」

３種類の投球フォームと多彩な変化球を駆使するクラーク国際のエース・新岡この記事に関連する写真を見る　身長173cm、体重72kgの新岡はそう言って笑った。被安打は10。何度もランナーを背負いながら１失点で切り抜けた。

「８回くらいから足が攣りそうだったんですが、あまり気にせずに投げました。ランナーが三塁にいる時は、クイック（モーション）じゃなくて足を上げて投げられるので、ランナーのことは気になりません」

　９回に142キロのストレートを投げ込んだが、新岡の武器はスピードだけではない。

「球種がいくつあるのか、自分でもよくわかりません（笑）。変化球は８つくらいかな？　同じ球種でも投げ方や角度によって、曲がり方が変わってくるので」

　中学２年まではアンダースロー。中学３年でサイドに、高校でスリークォーターに変えた。現在は、その３種類のフォームを使い分けて相手打者を翻弄する。

「自分がひとりで１試合を投げ切らないといけなくなって、過去の経験を生かして投げるようにしました。（その時々で）プレートの位置を変えながら投げるようなったのは、この夏の北北海道大会準決勝から。いろいろな工夫をしないと、９回を投げ切ることができないので」