「令和の江川卓」が衝撃の全国デビュー。九州共立大１年・稲川竜汰の未来が楽しみすぎる (3ページ目)

　稲川はカーブ、スライダー、スプリットの変化球も効果的に使い、150球を投げ抜いて全国初登板を完封で飾ってみせた。

　試合後の会見では、上原監督にOBの大瀬良大地（広島）と比較する質問も飛んだが、上原監督はこう応じた。

「大瀬良が１年生の時（2010年）は１回戦で負けて、彼もリリーフで投げただけでした。でも、まだまだ大瀬良と比べること自体早いですし、おこがましいです」

　その言葉どおり、稲川には課題も多い。高校時代の恩師である奥野さんも「技術的にできないことがたくさんあります」と認める。そして、奥野さんはこう続けた。

「だからこそ、４年間でどれだけ成長するか楽しみですよ」

　東北福祉大戦後の記者会見が終わり報道陣の輪が解けると、稲川がこちらに気づいて挨拶に来てくれた。「１年前からは想像もできないことになったね」と声をかけると、稲川はようやく緊張が解けたのか顔をほころばせてうなずいた。

　令和の江川卓・稲川竜汰は４年間でどこまで成長するのか。ロマンに彩られた大学野球生活は、まだ始まったばかりだ。