大阪桐蔭・海老根優大と鳴門・前田一輝のスケールに圧倒。ロマン溢れる大器の対決は伝説の第一章か (3ページ目)

　最終的にはライトフライに倒れ、チームも１対３で敗れた。徳島県の公立校運動部の対外試合禁止という処置があったため、鳴門は大会前の練習試合ができず、「ぶっつけ本番」での大阪桐蔭戦だった。そんな事情を汲めば上出来に思えるが、前田に満足そうな様子は見えなかった。

「川原選手のストレートをとらえきれなかったので、これからの練習でどんどん打っていきたいです。大阪桐蔭の打撃を見て、自分たちはまだまだ追いつけていないと感じました」

　そして、前田はこう続けた。

「逆方向にも、もっと強い打球を打ちたいです」

　その言葉が、逆方向のライトへタイムリーヒットを放った海老根を意識していることは明らかだった。

　今はまだ、ふたりとも「大型外野手の卵」かもしれない。それでも、いつか雄々しく孵化した大器が、このセンバツで対決したのだ──。そう言われるような未来が待ち受けているかもしれない。