大阪桐蔭が９回２死からの逆転劇。「何かをやってくれる男」がサイクル安打で奇跡を起こした (5ページ目)

　直後の11回表、テンションが最高潮に達していた澤村が打席へと向かう。

「絶対に打つからな！」

　ベンチで盛り上がる選手にそう宣言し、澤村は「よし！」と気合を入れた。

　フルカウントからの８球目、球種はストレートなのかシュートなのか判然としないが、内角の球を打ったことだけは覚えている。この日、４本目の安打はライトスタンドへと飛び込む決勝のホームランとなり、同時に夏の大会史上３人目のサイクル安打達成となった。

「打った瞬間『いった！』と思いましたね。なんか甲子園でホームランを打った人って、ガッツポーズしているイメージがあって、自分もそれっぽいことをやったんですけど、ちょっとやりすぎましたね（笑）」（澤村）

　絶対に何かやってくれる男──小さな大打者は、甲子園の大舞台で記録にも記憶にも残る活躍でチームを救った。それでも澤村は、自身のことよりチームの勝利をなによりも喜んだ。

「（９回に）自分のあとにつないでくれたヤツら。タマ（玉山）のバックホーム。そういうのがなかったら、サイクルは達成できなかった。みんなに感謝しかなかったです」

　球史に残る激闘を制した大阪桐蔭は、センバツに続きベスト８進出を決めた。しかし、まだ「全国制覇」を軽々しく口にする者はいなかった。準々決勝では「東の横綱」が待ち構えていた。

（つづく／文中敬称略）