100回大会は目玉不足から豊作へ。ドラフト上位候補は６人いる

「正直、春の時点では『今年は大変だな......』って思っていました。大阪桐蔭の根尾昂（ねお・あきら）、藤原恭大（きょうた）以下は力が離れちゃうかなと......。それが夏になって盛り上がってきた。収穫はありました。２年生の逸材も多くいたし、来年への楽しみができた大会になりました」

　あるパ・リーグ球団のスカウトがそう語ったように、春の段階で注目されていた大阪桐蔭の２人以外にも報徳学園の小園海斗、金足農の吉田輝星（こうせい）らスターが誕生。春は「目玉不足」と嘆いていたスカウトたちも大満足の大会となった。

190センチの長身から150キロ近い速球を投げ込む浦和学院・渡辺勇太朗　今大会のビッグ３は根尾、藤原、小園の３人で、どのスカウトに聞いても「ドラフト１位確実」と太鼓判を押す。

　そのなかでも、とくに人気が高いのが根尾だ。

「見るたびに成長している。去年はショートができるのか？　外野手になっちゃうんじゃないかと思っていたけど、今は十分ショートを守れる。学習能力がある証拠。プロは考える力があるヤツが生き残る世界。ピッチャーとしても可能性があるし、本当に楽しみな選手です」（パ・リーグ球団スカウトＡ氏）

「根尾、藤原、小園の３人を比較して、春から夏にかけて一番技術が上がったのは根尾でしょう。将来性はナンバーワン。松井稼頭央や今宮健太を想像していたけど、間違いなく今宮以上にはなる。メジャーでプレーした松井レベルまでいけるかどうか」（パ・リーグ球団スカウトＢ氏）

「スピード、柔軟性、体のキレに加えて、天性のパワーと瞬発力もある。体勢が崩れても投げられるボディバランスは素晴らしい」（セ・リーグ球団スカウトＣ氏）

"伸びしろ"という意味でもっとも魅力なのが根尾という評価だ。

　一方で、藤原、小園はすぐにでもプロで使えるという声が上がる。高校生の左投げの外野手は評価が低くなりがちだが、それをいっさい感じさせないのが藤原だ。

「スピードはほれぼれするね。ストライドが大きく、ダイナミックな走りをする。盗塁のスピードというより加速がすごい。プロで二塁打、三塁打の記録をつくるんじゃないかな。プレーに強さがあるし、常に安定して結果を残すのも重要な部分だね」（Ａ氏）