飛込・馬淵優佳が第３の人生に踏み出す決意「競技人生で得た経験を持って強く生きていきたい」

今後の人生について語る馬淵優佳さん　photo by Ishikawa Takaoこの記事に関連する写真を見る馬淵優佳　インタビュー後編

　飛込選手として二度目の競技人生を終え、新たな道に進もうとしている馬淵優佳さん。インタビュー後編では競技への関わり方と今後の人生について話を聞いた。

●インタビュー前編　『父・馬淵崇英に初めて反抗した日　現役引退後に父が涙ながらに語った言葉とは』＞＞

【育んだ自分と向き合う心】

――パリ五輪出場が叶わなかった時に、競技を続けるという選択肢はあったのでしょうか。

　まだ現役を続ける選択肢もあったんですが、やるからにはオリンピックを目指さないといけません。苦しくてもオリンピックに出たいという目標があったから頑張ることができていました。この気持ちを次のオリンピックまでキープできるかというところに疑問がありました。

　その気持ちが少しでも落ちると、演技に出てきてしまって、ケガをしてしまったりします。飛込においては気持ちの面はすごく大事です。気持ちをキープできないのであれば、やったとしても自分が苦しいだけ。子どもも大きくなってきていますし、もうここで次のステップにいこうと思いました。

――2024年２月に引退を発表されてから約半年の間、子育てと平行してどのような活動をされてきましたか。

　テレビでのコメンテーターや、飛込の解説もやらせていただいています。今後は飛込の指導もやっていきたいと思っています。ベースは競技の指導、次の世代を育てることに重点を置きつつ、自分が表に出ることによって、飛込の普及活動もしていきたいです。競技人口がそもそも少ないので、少しでも環境を整えて、いろんな人に興味を持ってもらうことが、飛込の発展につながると思います。

――飛込の楽しさや魅力はどんなところですか。

　うまくできた時には自分でわかるんです。プールに入った瞬間、これすごくいいと。それができた時には気持ちいいですね。練習中でもいい演技に対してみんなが拍手をしてくれるんです。それがうれしくて認められている感覚もあります。それがやっていてすごく楽しいところです。