【箱根駅伝】史上初の２年連続３冠へ邁進する駒澤大を渡辺康幸が分析 不安要素は本当にない？！

駒澤大、史上初の２年連続学生駅伝３冠なるか？　それともライバルが駒大を止めるのか？　2024年1月2日・3日に行われる第100回箱根駅伝がいよいよ迫ってきた。

今シーズンの学生駅伝界は、「一強」と言っても過言ではない状況が続いてきた。出雲駅伝、全日本大学駅伝ともに１区から一度もトップを明け渡すことなく、２区終了時点でほぼ大勢を決する圧勝。史上５校目となる学生駅伝３冠を達成した昨季は大エースの田澤廉（現・トヨタ自動車）の存在が際立つ形だったが、今季は実業団レベルに達したと言われるチーム内競争による高い総合力でつけ入る隙のない強さを示し、史上初の快挙に邁進している。

不安要素は見当たらないように見えるが、学生駅伝のテレビ中継、また箱根駅伝では第一中継車の解説でお馴染みの渡辺康幸氏（住友電工陸上競技部監督）の目に、駒大はどのように映っているのか？

渡辺康幸が占う第100回箱根駅伝　前編

駒大・佐藤圭太の存在感は駅伝でもひときわ光る photo by Jiji Pressこの記事に関連する写真を見る

【駒大に死角なし!?】

――まずは箱根駅伝の覇権争いの全体の情勢についてお願いします。

渡辺康幸（以下同）「普通に行けば、何もなければ駒澤大の2年連続３冠は固いと見ている人は多いですし、私も同じ考えです。その予想どおりに行けば、やっぱりね、となるんでしょうけど、そう簡単に事が運ばないのも箱根駅伝の面白さです。アクシデントのみならず、展開次第でどうなるかわからない要素は残っています」

――強い！　としか言いようがないですが、大本命、駒大の強さをあらためてお願いします。16人のエントリーメンバーから外れた選手には１万m27分台の自己ベストを持つ唐澤拓海（４年）、前回大会は総合優勝のフィニッシュテープを切った青柿響（４年）も含まれるほど、レベルが高いです。

「とにかくチーム内競争が激しいと思います。１回１回の練習が高いレベルで、常に緊張感の中で行なわれ、その中で選ばれた10人を使えることが大きいです。特に下級生の時からチームを引っ張ってきた田澤選手が抜けても、全くその穴を感じさせないくらいの強さです。しかもチーム全体がさらに一段階レベルが上がった上で、田澤選手の穴を十二分に埋めているのが佐藤圭太（2年）選手です。特に全日本の走りを見てしまうと、もう、何も言えません」

――流れで見れば、佐藤選手が出雲、全日本共に２区で勝負を決めた形となりました。

「まさにゲームチェンジャーです。箱根なら１区でも３区でもいけます。２区は主将の鈴木芽吹、４区は篠原倖太朗（共に４年）がイメージとしての配置ですが、２区、３区に佐藤選手、篠原選手を並べられるなら、コースの特徴として上りもある４区に鈴木選手を置くほうが駒大にとって安心感があると思います」