駅伝に詳しすぎるアイドルが分析。箱根の優勝候補とその根拠を語った (3ページ目)

自分で集めた情報から箱根駅伝の優勝争いを予想　全日本大学駅伝で３位に食い込み、11月下旬の競技会１万ｍで好タイムを連発した明大には、西村さんも大きな可能性を感じている。エントリー上位10人の１万ｍ平均タイム２位（28分31秒78）の総合力は期待十分だ。

「明大は選手層が厚いですし、前回６位になったメンバーが８人残っています。特に５区の鈴木聖人選手（３年）、６区の前田舜平選手（４年）がいるのが心強いですね。前回の６区はハイレベルでしたけど、４年生が９人いました。また、好走した日本大（宮﨑佑喜）と中央学院大（武川流以名）は今回本戦に出場しませんから、エントリーされた前回６区走者のなかで、区間７位だった前田選手が最速になります。５区鈴木選手は前回の区間５位ですし、山で大きく順位を上げてくるんじゃないでしょうか」

　西村さんは全日本大学駅伝で青学大、駒澤大、明大の優勝争いを予想していた。箱根でも"西村的３強"が優勝争いの中心になりそうだ。そして、全日本を経て、評価を上げてきたのが東海大と早大だという。

「東海大は"黄金世代"と呼ばれた昨季の４年生が強烈だったので、全日本はもう少し下になっちゃうのかなと思っていたんです。だから、序盤で出遅れながら２位に入ったのは驚かされました。箱根は名取燎太選手、塩澤稀夕選手、西田壮志選手の４年生トリオを軸に面白い戦いを見せてくれるんじゃないでしょうか」

　全日本は２区終了時でトップと１分45秒差の17位だったが、そこから盛り返した東海大。それに対し、早大は３区中谷雄飛（３年）が首位を奪うと、６区の途中までトップをひた走った。

「中谷選手が強いですし、井川龍人選手（２年）の調子が上がってきたのが心強いですね。中谷選手は高校３年時の全国高校駅伝１区で区間賞を獲得しているんですけど、その時に２位に入ったのが１学年下の井川選手です。都大路で競り合ったふたりが同じチームに入ったことがうれしいですし、箱根でも好走しているところを見たいなと思います。