全日本を勝った伏兵・神奈川大は、箱根駅伝でも青学、東海を崩せるか

　今年の出雲駅伝を制した東海大と、連覇を狙う青山学院大の２強対決と見られていた11月５日の全日本大学駅伝。そんな前評判を覆し混戦を制したのは、20年ぶりの優勝となった神奈川大学だった。

主将としてエースとしてチームを牽引する鈴木健吾　１区には１月の箱根駅伝に続いて、10月の出雲駅伝でも期待通りの走りをしていた山藤篤司（３年）が入り、最終８区には出雲を欠場した箱根２区区間賞の鈴木健吾（４年）を配置。神奈川大のチームの両軸を最初と最後に入れた布陣で、真ん中の２～７区の走りがカギとなるオーダーだった。レース前に大後栄治監督は「鈴木（健吾）の状態は８割くらい。２区以降が何とか強豪校についていってくれれば、ひょっとしたら勝てるかな？　という感じですね」と笑顔で話していた。

　だがレースは、そんな大後監督の思惑以上の展開になる。１区は全日本大学選抜のムソニ・ムイル（創価大２年）が序盤からペースを上げて揺さぶると、青学大の中村祐紀（４年）が7.6km付近から遅れ始め、中継所では１位に１分22秒差の10位とつまずいた。一方の東海大も、出雲では５区区間１位で優勝の立役者となった鬼塚翔太が12km過ぎから遅れ始めて35秒遅れの８位と、優勝候補２校が出遅れたのだ。

　さらに２区でも青学大はエースの田村和希（４年）が区間賞の走りで追い上げたものの、トップから57秒差の６位に上げるにとどまり、塩沢稀夕（１年）を起用した東海大も区間５位で51秒差の５位と流れを変え切れなかった。