【箱根駅伝】39年ぶり完全Ｖ。ライバルが青学大の独走を許したわけ (3ページ目)

　駒大はその時点で１分50秒差の13位。大八木監督は「今年は来年勝負するための育成の年と考えていたので、３年の大塚祥平を５区に使ったし、２年の工藤有生と３年の中谷圭佑を２区と３区に使った。１区がうまく流れてあわよくば青学大か東洋大のどちらかを食えれば、とも考えていたが、１区で決まってからはメンツを保つための３番狙いに徹した」と、作戦を変更するしかなかった。

　東洋大も、酒井監督は「１区がハイペースになったら対応できるのは服部弾馬（３年）と上村しかいないという層の薄さもあったが、あそこまで離されるとは思っていなかった」と、想定外のスタートだったことを認めた。それでも２区の服部勇馬（４年）は区間賞の走りで青学大の一色恭志（３年）との差を31秒縮め、22秒差まで追い詰めて弟の弾馬に中継した。

「５区にはけっこう自信があったから、３区でトップに立てば往路は接戦でゴールできる。青学大の６区は１年生の小野田勇次で未知数な部分もあり、競る状況になれば力みも出てくるから、６区の口町亮（３年）と７区の櫻岡駿（３年）で勝負できるかなと考えていた」と、酒井監督は言う。