コートに帰ってきた国枝慎吾「東京パラより、まずグランドスラム」

　昨年11月から右肘痛の再発のため休養していた国枝慎吾（ユニクロ）が、コートに帰ってきた。４月20日に兵庫県三木市で開幕した「ダンロップ神戸オープン」で復帰。シングルスで初戦から決勝まで１セットも落とさず見事優勝を果たした。しかし、本人は「まだ20～30点」。リスタートを切った国枝に、休養中の心境や今後のビジョンを聞いた。

リオパラ以降の休養期間を経て、復帰戦を優勝で飾った国枝慎吾選手―― リオパラリンピック以来の実戦となりました。初戦から決勝まで４試合を戦った感想は？

国枝慎吾（以下、国枝）肘の状態を見ながらでしたが、初日と比べると少しずつよくなってきました。夜は眠りが浅くなったり、練習じゃ得られない緊張感を久しぶりに味わいました。課題もわかりましたし、５月のジャパンオープン（福岡）を前に眞田（卓）選手とも戦えてよかったです。

―― 復帰を決めたタイミングとその理由は？

国枝　出場を決めたのは大会の前週くらいです。週に１回１時間から始めた練習が、ようやく４月に入ってから週５日３時間という通常の練習量までやれるようになった。それで、シングルスだけなら大丈夫かなと思ってエントリーしました。