平昌パラリンピック開幕まで1年。日本のメダル候補はこんなにいる！

　平昌パラリンピックの開幕（2018年３月９日～18日）まで、あと１年を切った。３月には平昌や江陵（カンヌン）で本番会場を使ったアルペンスキーやノルディックスキーのワールドカップ（Ｗ杯）、車いすカーリングの世界選手権など、テストイベントが相次いで行なわれ、大会成功に向けて準備が進みつつある。

Ｗ杯白馬大会で今季初優勝を飾り、Ｗ杯総合優勝も手にした森井大輝（中央）　そのプレ大会では、多くの日本人選手が表彰台に立ち、パラリンピック本番でも活躍が期待される選手が見えてきた。

　まずはベテラン勢から。アルペンスキーでは、森井大輝（36歳・トヨタ自動車）が2016－2017シーズンのＷ杯男子座位で個人総合優勝を果たした。栄光の証・クリスタルトロフィーを手にするのは、２年連続３度目となる快挙だ。シーズン前半のＷ杯の回転で２大会連続の表彰台。世界選手権のスーパーコンビでも２位に入った。続くＷ杯白馬大会のスーパー大回転で今季初優勝を飾ると、最終戦の平昌大会では滑降と大回転を制するなど、過酷な長いシーズンにおいて５種目すべてで安定した結果を残した。

　今季は雪不足や暴風などの影響を受けて、海外合宿でも十分なトレーニングができていなかったという。海外の10代、20代前半の新鋭たちの急成長も目立ったが、本人に焦りはない。シーズン終盤の白馬でようやく頂点に立った際も、「これから勝ち癖をつけていければ」と話していた。そして、その直後に本番会場で有言実行の２勝をマーク。ライバルたちに王者の貫禄を見せつけた。