コートに帰ってきた国枝慎吾
「東京パラより、まずグランドスラム」 (4ページ目)

―― 大きなゴールは2020年東京パラリンピックだと思いますが、いま目の前にあるチャレンジを支えているものは何ですか？

国枝　パラリンピックの選手として東京は価値があるけれど、テニス選手としてはグランドスラムに出たい気持ちが強いです。33歳なので、１年１年が勝負の年になってくる。東京パラまでは３年。ゆっくり構えられるところはあっていいんですが、モチベーションとしては遠すぎる。そういう意味では、グランドスラムに復帰したいという気持ちの方がモチベーションとしては強いです。

―― どの大会をイメージしていますか？

国枝　全米オープンを視野に入れていますが、まあ今大会の出来を見るとなかなか......。もしかすると、どこかでハッと気づきがあって、コツを掴む可能性も十分あるだろうし、一方でベストフォームに戻るまでにまた長くなるかもしれないなというのもあるし。「うわー、自分強いな！」って思える瞬間がいつになるかはまだ読めないところはあります。自分の中の理想とするフォームのビジョンはありますけどね。

―― グランドスラムの前哨戦になりそうなのが、５月のジャパンオープンです。とくに男子は世界ランキング１～８位まで全員がエントリーしています（グランドスラムの車いすの部は８選手のみが出場）。

国枝　そうなんですよね。「なんだよ、俺が（世界ランク）11位のときに限って来るのかよ！」って（笑）。いつも多くて５人くらいなのに、「どうした！？ 国枝つぶしか」って感じですよね（笑）。