【カーリング日本選手権】連覇を狙うSC軽井沢クラブと復権を期すフォルティウスが中心のＢブロックも激戦必至 (2ページ目)

　それに伴い、主戦である小野寺佳歩が11月のパンコンチネンタル選手権に日本代表（SC軽井沢クラブ）のフィフスとして招聘された際には、小林未奈が高いパフォーマンスでその穴を埋めてみせた。チームの底上げに成功しつつ、世界を見据えての戦いも消化できている。

　チームの浮沈のカギを握る吉村は、「負けたら終わり、（どの試合も）落とせない、というところでの勝利にこだわっていきたい」と、今季の抱負を語っている。そして、大会前には「勝ちきる、ということが最優先」と言いきった。

　１月中旬のグランドスラムを欠場したのも、コンディションを優先し、日本選手権で勝ちきることにフォーカスした決断だろう。横浜に万全の状態で乗り込んでいる。

　Ｂブロックで２次予選リーグに進む３つ目の椅子を争うのは、東北ブロック代表のフィロシーク青森、関東ブロック代表の東京都協会、中部ブロック代表のチーム御代田。なかでもフィロシーク青森は、2023年大会でロコ・ソラーレや北海道銀行にラウンドロビン（総当たり予選）で土をつけるといった爆発力を見せて、４位に入賞した実績がある。ハマれば怖いチームだ。

　特にSC軽井沢クラブは、開幕初日の２月２日はスタンバイ（試合なし）で翌３日に、すでに１試合を消化したフィロシーク青森との初戦を迎えることになる。アイスリーディング（アイスを読むこと）を進めながら勝ち星を得る、というタスクが課されることになった。

　SC軽井沢クラブとフォルティウスの対戦は、２月５日の１次予選リーグ最終戦だ。２次予選リーグでは同ブロックから進出したチーム同士の対戦は行なわれず、１次リーグの成績が持ち越されるため、プレーオフまで見据えると非常に重要な一戦となる。

　SC軽井沢クラブの連覇達成なるか。フォルティウスが復権を果たすか。それまでの道程も含めて見逃せない。