41歳での銀メダル獲得を世界が称賛。葛西紀明が偉業を達成したスキージャンプの歩み

＜冬季五輪名シーン＞第６回
2014年ソチ五輪　スキージャンプ・葛西紀明

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いよいよ２月４日からスタートする北京五輪。開幕を前に、過去の冬季五輪で躍動した日本代表の姿を振り返ろう。あの名シーンをもう一度、プレイバック！

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【記者全員にハグ】

　2014年2月15日、ロシア・ソチ五輪のラージヒル男子個人で、銀メダルを獲得した葛西紀明。長いテレビ取材を終え、記者が待つミックスゾーンにようやくたどり着くと、「やったー、やったー」と何度も大きく叫びながら、記者たち全員に順番で抱きついてきた。

「僕を長い間報道してくれている新聞や雑誌の記者の人たちには、メダルを獲ったらハグをしようと決めていたんです。みんな顔見知りだし、一緒に喜んでもらいたいと思って」

　７度目の挑戦にしてやっと手にした五輪個人のメダル。その感動をより多くの人たちと分け合って喜び合いたいという思いだった。葛西にとって銀メダル獲得のうれしさは、長く待ち望んだ分、大きなものになっていた。

　その試合は極めて難しい条件だった。風は、追い風0.67ｍから向かい風1.01ｍまで目まぐるしく変わり、風による有利・不利をなくすためのウインドファクターも向かい風でマイナス10点台になったと思えば、次の選手は追い風でプラス10点台という場面もあったほど。そのなかで、オーストリア勢は風に恵まれずに飛距離を伸ばせなかったが、日本勢は恵まれた。さらに葛西は、Ｗ杯総合ランキング３位で臨んだため跳ぶのは最後から３番目。この順番が幸いした。

「ノーマルヒルは僅差の８位で、メダルも狙える位置だったから２本目に力んでしまった。ラージヒルでは１本目でトップ３につけようと考えて集中していました。Ｗ杯でも表彰台に上がる時はそういうパターンが多かった。そんな状況で心臓がバクバクしても、以前とは違って自分のジャンプがしっかりできるような経験をしていましたから」

　そう話す葛西は１本目に139ｍを飛び、ノーマルヒル優勝のカミル・ストッフ（ポーランド）に2.8点差で２位につけた。

　２本目は条件がさらに厳しくなった。１本目24位で７番スタートだったマリヌス・クラウス（ドイツ）が向かい風を受けて140ｍを飛んだが、そのふたりあとからは追い風が続いた。１本目よりゲートが２段下がり、助走スピードも遅くなった条件での追い風は、トップ選手であっても厳しい。だが、そのなかで葛西は、追い風0.15ｍで133.5ｍ。ストッフには逃げきられたが1.3点差の２位になった。