補欠登録で「僕は、必要なのか？」と苦悩も。宇山賢が振り返るフェンシング男子エペ団体の金メダル (4ページ目)

――ROCとの決勝戦を迎えるまではどう過ごしましたか？

「僕は個人的に、ROCのパベル・スーホフ選手とセルゲイ・ビダ選手を苦手にしていました。特にスーホフ選手は、個人戦でも何度も跳ね返されていたので、過去の試合映像を見ながらシミュレーションを繰り返していました。

　僕が得意としているディフェンスで得点をとられる場面が続くと、成す術がなくなってしまう。映像を見ながら『ポイントを見極めて、状況に応じて前に出る』と決意し、試合に臨みました」

――第３試合でそのスーホフ選手と対戦（５－６）し、一時はリードを奪うなど、見せ場を作りましたね。

「僕がアタックを決めたあと、スーホフ選手との距離間が変わる場面があり、やりづらそうにしている印象がありました。試合前の対策が功を奏したからかなと思います。もちろん試合中は必死に戦いましたけど、相性の悪い相手に大差をつけられなかったのはよかったです」

――ニキータ・グラズコフ選手との第７試合（６−４）で宇山さん個人の試合は終わりましたが、その時の気持ちを教えてください。

「今年１月に右手首を手術したこともあって、１年３カ月ぶりに出場した団体戦が東京五輪でした。決勝の第７試合を終えた時には、『何とか形になってよかった』という安堵感、そして『自分の信じた道を進んで、結果が残せてよかった』という思いが込み上げてきました」

――チームは４点差で最後の第９試合を迎えます。加納虹輝（こうき）選手の戦いをどう見ていましたか？

「（相手の）ビダ選手の実力であれば、４点差がひっくり返される可能性もあると思っていたので、余裕はありませんでしたね。最初は『大丈夫かな？』と不安もありましたが、序盤から積極的に前に出る加納選手に、ビダ選手が焦る様子もあった。『これは、イケるんじゃないかな？』と思いました。

　そして加納選手が43点目をとった時に、『もしかして、勝ったらヤバいことになるんじゃ？』と（笑）。チラリと頭をよぎりました」

　その後、45－36で勝利を収めた日本代表は、フェンシングとしては史上初の金メダルを獲得。宇山選手の予想した「フィーバー」は、現実のものとなった。

（後編：「スポーツへの風当たりが強い状況は残っている」＞＞）

■宇山賢（うやま・さとる）
1991年12月10日生まれ。香川県出身。中学校からフェンシングを始め、高松北高校２年時にインターハイ優勝。同志社大学に進んでからは全日本学生選手権で史上初の３連覇を果たし、４年時には全日本選手権でも優勝した。2015年8月に三菱電機に入社し、2018年のアジア競技大会のエペ団体で優勝。東京五輪ではリザーブでの登録ながら、１回戦から決勝まで出場を続けて金メダル獲得に貢献した。公式ツイッター＞＞@satofen1210