坂本花織も「人として尊敬」 GPファイナルを制したアリサ・リュウは「シン・天才」 (2ページ目)

【シン・天才が醸す自信】

　かつてリュウは「天才少女」と言われ、13歳にして全米女王に輝いている。ジュニア時代にトリプルアクセルや４回転ルッツにも成功し、旋風を巻き起こした。2022年の世界選手権では16歳という若さで３位になった。しかし直後、「目標が達成できました」とあっさりと一度目の引退を発表した。そして復帰した昨シーズン、いきなり世界選手権で優勝している。

　天才という称号は、しばしば有り余る才能を持て余す早熟の選手に用いられやすい。しかし、彼女の破天荒なキャリアは想像を超えている。「シン・天才」と言うべきか。楽しさ全開だったリュウが、GPファイナルの金メダルを勝ち取れたのは必然かもしれない。

「Confidence（自信）」

　リュウは、その言葉を取材エリアで何度か使っていたが、２位でスタートしたショートプログラム（SP）だけでなくフリーでも、自信は際立っていた。恐怖や不安など寄せ付けない。魔物をはらってしまえるほど、泰然自若とした"楽しむ気配"を放っていた。

「Go, Alysa!!」

　会場からの声援に、「任せて」と答えるような表情を見せる。家族に見守られるように、リビングでダンスを披露する少女のような自然体だった。

　冒頭の３回転フリップから、とにかくジャンプでの回転速度が速い。また、スケーティングはキレがあるなかでゆったりとした動きもできるだけに、その緩急で観客を引き込む。３回転ルッツ＋３回転トーループは回転不足を取られたが、３回転サルコウ、３回転ループと次々に着氷した。

　後半になっても、動きは落ちない。３回転ルッツ＋ダブルアクセル＋２回転トーループ、３回転フリップ＋２回転トーループとコンビネーションジャンプを次々に成功。最後はダブルアクセルで締めた。スピン、ステップはすべてレベル４で、エレメンツが流れのなかに取り込まれていた。それが演技の美しさを醸し出させるのだ。

「私はとてもうれしい気持ちでいます。（安定した演技は）トレーニングの賜物と言えるでしょう。氷の上でのセッションだけでなく、陸やジムトレーニングも頑張ってきました」

　リュウはそう明かしたが、じつはSP、フリーはどちらも１位ではなかった。それぞれ２位、３位と大崩れしなかったことが、金メダルをもたらした。SPの１位は千葉百音、フリーの１位は坂本花織だが、２つを高いレベルでそろえることの難しさが出た。