【競馬予想】天皇賞・春でクロワデュノールを脅かす存在はいるか　スタミナ秘める伏兵２頭が不気味

　古馬の長距離王決定戦となるＧⅠ天皇賞・春（京都・芝3200ｍ）が５月３日に行なわれる。

　かつて"堅いＧⅠ"のひとつだった同レース。2000年代に入ってからは一時"荒れるＧⅠ"に様変わりしつつあったが、最近は再び人気馬の好走が目立つようになり、過去10年の結果を振り返ってみると、１番人気が５勝、２着３回と安定した成績を残している。

　そして今年、１番人気が予想されるのは、昨年のＧⅠ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）を制したクロワデュノール（牡４歳）。前走のＧⅠ大阪杯（４月５日／阪神・芝2000ｍ）では鮮やかな復活勝利を飾っており、勝ち負け必至と見られている。

　ただ、クロワデュノールは今回が初の長距離戦。中３週というローテーションも気になるところだ。それらの懸念について、日刊スポーツの太田尚樹記者はこう語る。

「今回の出走については、決して急遽の参戦ではありません。大阪杯から中３週での出走は、もともと計画されていたことのようです。

　大阪杯の際、当日の朝に坂路を駆け上がるという異例の調整が話題となりましたが、次戦への"おつり"も考慮した絶妙の仕上げだった、ということでしょう。ですから、状態の上積みに関しては間違いないと見ています」

　それでも、太田記者は「初の3200ｍはどうなのか、というのはあります」と言って、こう続ける。

「管理する斉藤崇史調教師も『最近は（スタートしてから）１コーナーまで力むところがある』と話しており、（距離克服には）１周目の３コーナーの下りをポイントに挙げています。

　また、重箱の隅をつつくようなものかもしれませんが、少し気になるデータがあります。2007年のメイショウサムソン以来、ダービー馬の勝利がない、ということです。ダービー馬の出走自体が減っているのもありますが、その間には実力上位のオルフェーヴル（2012年11着）、キズナ（2014年４着、2015年７着）らが苦杯をなめています」

　となると、少しはつけ入る隙があるかもしれない。太田記者も「ここ最近は"大荒れ"こそありませんが、６番人気以下の馬が頻繁に馬券に絡んでいます」と言って、「伏兵の台頭も十分にある」と見ている。