「ふたりにしか出せない世界観が出せるんじゃないかって」。四大陸選手権に出場へ、村元哉中＆髙橋大輔の物語は続く (2ページ目)

　五輪選考基準は４つの項目で、①全日本選手権勝者、②世界ランキング、③今シーズン世界ランキング、④国際スケート連盟（ISU）最高得点だった。③、④はかなだいがリードし、小松原組と２対２になったが、最後は全日本の結果が考慮された。大会前に決まっていた明確な基準ではなかっただけに、不条理さを感じる人も少なくなく、物議をかもした。

　ただ、かなだいは前向きだった。

「世界選手権の枠取りという部分でも、２枠取って帰って来られたら、2023年の世界選手権では（小松原組と）一緒の場に立てるかもしれない。その意味でも僕たちは精一杯、頑張りたいです」

　五輪代表発表の翌日、髙橋は健闘を誓っていた。いささか人がよすぎるかもしれない。しかし、その真摯な人柄が躍進を生んだ、とも言える。

【ふたりにしか出せない世界観】

　2021−2022シーズン、かなだいはNHK杯、ワルシャワ杯で立て続けに日本選手１位になっている。しかも、歴代得点記録を鮮やかに更新した。アイスダンサーとしては時間の足りなさが明白だったが、「100％以上を出すしかない」という覚悟で、瞠目（どうもく）に値する結果を出した。北京五輪出場は大きな目標だったはずだが、すべてではない。四大陸選手権、世界選手権の出場選手として選出されたのは快挙で、そう考えたら勝ち取ったもののほうが大きかった。

　髙橋に至っては、シングルから転向して２年目である。2010年バンクーバー五輪で男子初のメダルを勝ち取り、同年の世界選手権では優勝。2018年には４年ぶりの復帰で全日本２位になり、まるで別の競技と対峙した。尋常ではない熱意で肉体改造から挑み、エッジワークをあらためて磨き、調和を高め、抜群の音感覚で物語を表現するまでになった。そしてアイスダンスという人気面で発展途上だった競技に、革命的変化も与えた。