樋口新葉、トリプルアクセル着氷。日本女子の競争がヒートアップ！

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10月３日、ジャパン・オープンでフリー演技をする樋口新葉 　
　例年であれば、世界のトップ選手たちが集結するフィギュアスケートのジャパン・オープン。新シーズンへ向けた調整も整い始め、それぞれの選手がフリープログラムを滑って北アメリカとヨーロッパ、日本の対抗戦となる大会だ。しかし、新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けた今年は、日本選手の男子４人と女子６人が出場し、チームをブルーとレッドに分けて戦う試合形式となり、10月３日にさいたまスーパーアリーナで開催された。

　この試合を今季の初戦とした樋口新葉は、最終滑走者として登場。119.02点以上を出せば、先に演技を終えたチームレッドを逆転するという状況だった。

　樋口はコロナ禍の外出自粛期間中には、質と量を意識した陸上トレーニングに取り組み、６月からの氷上練習でも「今季はフリーに必ず入れる」と宣言していたトリプルアクセルを練習してきた。９月のアイスショー「ドリーム・オン・アイス」でも、キレのある動きを見せていた。プログラムはショートプログラム（SP）、フリー共に昨シーズンの「バード・セット・フリー」、「ポエタ」を継続することにし、プログラム作りに時間を取られることはなく、ジャンプの練習に集中できているという。

　ジャパンオープン前日の練習後に樋口はこのように意欲を口にした。

「トリプルアクセルを成功する確率は、最近の練習だと80％くらいまで上がってきている。あとは自信と気持ち。今回はバシッと決められるようにしたい」