ガチガチだった紀平と坂本。悔しい今季最後の演技は進化の糧に

　世界フィギュアスケート国別対抗戦の最終日。最終種目の女子フリーでは、エリザベータ・トゥクタミシェワ（ロシア）とブレイディ・テネル（アメリカ）が完璧な滑りを見せて、それぞれ153.89点と150.83点で１位と２位を獲得した。一方、日本の紀平梨花と坂本花織はチームの銀メダル獲得に貢献したが、坂本が３位で紀平は５位、と悔しい結果に終わった。

　ショートプログラム（SP）３位で10番滑走だった坂本は、最初の３回転フリップで着氷を乱し、予定していた連続ジャンプにならない滑り出し。これは次のダブルアクセルに３回転トーループを付けて取り戻したが、続く３回転ルッツでは着氷を乱してGOE（出来ばえ点）で減点されてしまった。そこからリズムを取り戻し、後半のジャンプはミスなく終えて得点をシーズン自己ベストの146.70点にしたが、トゥクタミシェワとテネルを上回ることはできなかった。

自己ベストを記録したが悔しさの残る演技になった坂本「今日も笑顔がなかったですね。けっこう緊張していました。ルッツがすごく危ない状態になって耐えた時、応援席から『ガンバ!!』という声が聞こえたので、それがすごく後押しをしてくれました」

　悔しかったのは、振り付けのブノワ・リショーにブラッシュアップしてもらった演技を最後の最後にできなかったことだった。

「最初のフリップを降りてからルッツまでと、その次のフライングシットスピンまでの振り付けをいっぱい練習してきたので......。ジャンプが決まれば本当に流れもよくできるんですけど、乱れてしまったので、つなぎをしっかりできなかったのが残念です。『練習でできていたから大丈夫』という気持ちだったんですけど......」

　それでも演技構成点では、次に滑ったトゥクタミシェワを0.16点上回る、全選手中トップの71.90点を獲得。これがシーズン自己ベストの得点につながった。

「この出来で自己ベストを更新できたのだから、もっとしっかり完璧にやればもうちょっと上がると思うので、来シーズンもまたがんばりたいと思います。世界選手権後は疲れもあったけど、最後の試合だからベストを尽くそうと思って臨みました。四大陸や世界選手権でやってしまったジャンプの抜けは、今回はなかったのでちょっとだけ成長したと思うけど、まだまだです」

　トゥクタミシェワが最高点を出したあとの最終滑走だった紀平は、なかなかトリプルアクセルを決められなかった６分間練習の不安がそのまま演技に出る格好になった。最初のトリプルアクセルは回転不足から転倒。そこで、次のアクセルをダブルにして、３回転トーループを付けた。これは「朝の練習から考えていたけど、６分間練習でダブルにすると決めた」という構成だった。