チェン、宇野、ハビエル、チャン。強力ライバルが羽生結弦を刺激する

　昨シーズン、世界記録を２度更新するなど圧倒的な強さを見せた羽生結弦。しかし今シーズンは、国内外のライバルが台頭し、熾烈な争いが続いている。

　間もなく開幕する、世界フィギュアアスケート選手権でも熱戦が予想されるが、羽生自身はこの状況に「感謝している」と語る。フジテレビ・内田嶺衣奈アナウンサーも注目する、羽生へのライバルからの刺激とは。

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　今シーズンの世界選手権は、2018年に開催される平昌五輪の出場枠取りがかかっています。そのため、いつもより重要度が増す大会となります。上位ふたりの順位合計が「13」以内であれば、前回のソチ五輪と同じ「３枠」を確保できるわけですが、男子日本代表の３選手がいつも通りの力を発揮すれば、まず問題はないと思います。

オーサーコーチ（左）の指導のもと、進化を続ける羽生（右） photo by Noto Sunao　羽生選手にとっては、２月の四大陸選手権で２位となった悔しさを晴らす舞台にもなります。平昌五輪のプレ大会として行なわれた同大会では、アメリカのネイサン・チェン選手が優勝。羽生選手は、ショートプログラム（SP）３位で迎えたフリーで、全体１位の206.67点を出して追い上げましたが、総合得点でわずかに及びませんでした。