【RIZIN】髙阪剛が語る"時代の申し子"朝倉未来の貢献度　青木真也との一戦は「日本の格闘技に必要だった人間同士の闘い」 (4ページ目)

――PRIDE、DREAM、RIZIN、その変遷も見てきたファンには、かなり感慨深いカードですね。

「そうでしょうね。PRIDEの初期、もっと言えばUWFの時代から格闘技を見てきた方たちにとっては、たまらないと思います。ただ、その歴史の重みを一般の方に全部説明するのは難しい。だから、もう試合で見せるしかないんですよ。本人たちも、それは理解していると思います」

――あらためて、２人が闘うことにどんな面白さを感じていますか？

「ファイトスタイルや生き様がまったく違う２人が試合をする。カードが発表された時、正直ちょっと鳥肌が立ちましたもんね。『ここにきて、これ持ってきたか』と」

――RIZINだからこそ実現したカードという感じもします。

「そうですね。海外、特に北米のMMAでは、たぶん思いつかないマッチアップですよね。ストーリー性だったり、その背景にある深みだったり。本当に"ジャパニーズMMA"ならではの見せ方だと思います。しかも、リングでやるというのもいい。今のMMAがほぼケージになっているなかで、いろんな意味で"深い"ですよ」

――髙阪さんの口ぶりからも、非常に楽しみなのが伝わってきます。

「正直、当日は解説席にいたくないですね（笑）。リングサイド、エプロンから見たい。それぐらいの試合です」

――ゴングが鳴った瞬間、最初の距離の取り方から注目ですね。

「そこから何が起こるのか、です。この２人は、こちらが予測していることとは違うことを起こす可能性が高い。さっき、青木がドロップキックをやるかもしれないと言いましたけど、それを超えてくるかもしれません。いずれにせよ、２人のプロフェッショナルな姿が見られるんじゃないかなと思いますね」

【プロフィール】

■髙阪剛（こうさか・つよし）

学生時代は柔道で実績を残し、リングスに入団。リングスでの活躍を機にアメリカに活動の拠点を移し、UFCに参戦を果たす。リングス活動休止後はDEEP、パンクラス、PRIDE、RIZINで世界の強豪たちと鎬を削ってきた。格闘技界随一の理論派として知られ、現役時代から解説・テレビ出演など様々なメディアでも活躍。丁寧な指導と技術・知識量に定評があり、多くのファイターたちを指導してきた。またその活動の幅は格闘技の枠を超え、2006年から東京糸井重里事務所にて体操・ストレッチの指導を行っている。2012年からはラグビー日本代表のスポットコーチに就任。現在は、RIZINで活躍する堀江圭功選手や上田幹雄選手らを指導している。

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