【RIZIN】髙阪剛が語る"時代の申し子"朝倉未来の貢献度　青木真也との一戦は「日本の格闘技に必要だった人間同士の闘い」 (3ページ目)

――青木選手がどんな闘い方をしてくるのかは、まったく読めない？

「読めないですね。もしかしたら、ドロップキックをするかもしれない（笑）。反則じゃないですし。それか、修斗時代にやっていたような、飛びつき系の技を出すかもしれませんね。飛びつき腕十字だったり、飛びつき三角だったり。そういうところから試合の展開が生まれれば、そのあとは身体の記憶を手繰り寄せながら、最後のゴールへたどり着くことができるかもしれません」

――最初の仕掛けそのものより、そこから展開を生み出せるかどうかが重要？

「青木にとって重要なのは、その先に展開が生まれることだと思います。ただ、その初動が、見る側にはものすごくインパクトがある。今のMMAでは、飛びついて上半身に絡みながら、そこから足関節を極めるような技術はほとんど見ません。でも、それをやってのけられるのが青木なんですよね」

【青木と朝倉、それぞれが背負ってきたもの】

――世代によって、この試合を見る時の"主語"も変わりそうですね。昔から格闘技を見てきた方は青木選手の視点で、RIZINから見た方は朝倉選手の視点で見ることが多くなりそうです。

「自分も長く格闘技の世界にいますけど、未来が起こしたムーブメントは、日本のMMAにとってものすごく大きかったと思っています。貢献度という意味では、もう誰も超えられないくらいのものを残している。未来がいなかったら、今のRIZINはなかったと言っても過言じゃない。

　未来によって引っ張り上げられてきた若い選手もいます。秋元強真もそうでしょうし、『俺が朝倉未来を倒してやる』という形で出てきた選手もいる。そういうことを全部ひっくるめても、日本のMMAに対する貢献度という意味で、この２人は比べられないくらいの位置にいると思いますね」

――青木選手にもまた、別の時代を支えた歴史がありますね。

「青木がいたからこそ、PRIDEが消滅したあとも、日本のMMAが残ったという部分があると思います。DREAMで海外の強豪を次々倒してきたこともそうですよね。だから今回の試合は、その時代その時代の日本の格闘技に必要だった人間同士の闘い、という見方もできると思います」