山中慎介が絶賛する、那須川天心の「距離感」と「パンチの技術」　バンタム級日本人対決の可能性にも言及 (3ページ目)

【対戦が楽しみな日本人選手は？】

――バンタム級といえば、山中さんが世界王座を12連続防衛された階級です。「黄金のバンタム」と呼ばれ、日本人にとっては特別な階級ですが、今まさに日本人のタレントが揃っていますね。

「そうなんですよ。井上尚弥がこの階級に君臨していた時は注目が１点に集中していましたが、今は多くの日本人が世界ランキングに名を連ねています。中谷潤人が階級をひとつ上げ、武居由樹がひとつ下げたことでより競争が激しくなりました。さらに比嘉大吾、栗原慶太、堤聖也、石田匠、西田凌佑などを含めて魅力的な選手が揃っていますよね」

＜バンタム級　各団体の主な日本人選手の世界ランキング＞（３月11日現在）

◆WBA　

【王者】井上拓真

【１位】石田匠

【３位】堤聖也

【５位】比嘉大吾

【７位】那須川天心

【11位】増田陸

◆WBC

【王者】中谷潤人

【６位】栗原慶太

【７位】比嘉大吾

【９位】堤聖也

【10位】武居由樹

◆WBO

【２位】西田凌佑

【３位】石田匠

【５位】比嘉大吾

【10位】武居由樹

◆IBF

【１位】西田凌佑

【３位】堤聖也

【９位】比嘉大吾

【10位】栗原慶太

――３月６日には、井上拓真選手と石田選手によるWBA世界タイトルマッチ、武居選手がWBOの世界タイトルに挑戦することなどが発表されました（どちらも試合は５月６日＠東京ドーム）。大きな動きがあった中で、天心選手と日本人選手との対戦がどんなタイミングで実現するのかにも注目ですね。

「今回の試合の内容がよかったことと、WBAで７位に入ったことで、日本人の世界ランカーとの対戦に期待が高まっていますね」

――WBAのランキング７位という順位についてはいかがですか？

「ランキングについては不透明な部分があるんですけど、世界ランキング14位の選手に対する勝利、試合内容が評価されたんでしょう。天心選手はＸ（旧Twitter）で『世界ランキングとか関係ないっしょ気持ちっしょ』とコメントしていましたが、世界王者を目指すためのスタートという思いが強いんじゃないでしょうか」