勝ち負けに執着しなかった伊調馨が、「勝ち」にやりがいを見出した (4ページ目)

　来年６月、明治杯全日本選抜選手権がある。そこで勝って、代表決定プレーオフを制して、世界選手権へ行けばいい。今年12月、勝てたほうがいいに決まっているけど、負けたら開き直ればいい。

　私には先がある。選抜までには、まだ８カ月ある。その間に国際大会などに出て、強くなればいい。負けてきついのは向こう。負けられないのは梨紗子。負けたら、もうあとがなくなる」

　川井がオリンピック階級の57キロ級に予想どおり落とし、伊調と同じ階級で挑んでくることになれば、実に４年ぶりの対戦となる。

　2014年12月23日に行なわれた、４年前の全日本選手権決勝。最愛の母が亡くなってから、わずか25日――。失意のどん底から這い上がった伊調は、「どんな状況でも試合に出ろ！　出るからには勝て！」という母の遺言を守り、川井梨紗子に６－０で完封勝ちした。

　自分のためだけではなく、自分を応援してくれる人たちのために戦う決意をした伊調馨。世界でもっとも過酷な国内予選を勝ち抜き、東京オリンピックへ突き進むことができるか。