【国際プロレス伝】反則負けのデビュー戦。新人がいきなりやらかす

【第２回】アニマル浜口が語る「国際プロレスとはなんだ？」

　大阪でボディビルの魅力に目覚めた浜口平吾（はまぐち・へいご）――のちのアニマル浜口は、トレーニングで通っているナニワトレーニングセンターで人生の分岐点に立つ。国際プロレスを立ち上げた、吉原功（よしはら・いさお）との出会いだ。それをキッカケにアニマル浜口は、憧れの「プロレスラー」への道を歩み始めた。

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国際プロレスを設立した吉原功（中央）「アニマル」の名付け親・吉原功（２）

　思いもよらぬ縁によって開かれた、プロレスラーへの道――。しかし、せっかく地道に働き始めた息子が突然、海のものとも山のものともわからない世界......しかも、身体を張った戦いの場に飛び込むと言い出したら、ほとんどの母親は止めるだろう。やめさせようとするのが、親なら当たり前だ。

　浜口も、母親を説得するのに１年を要した。その間も身体を鍛え続け、1969年７月にはボディビル兵庫県大会で準優勝。"準ミスター兵庫"に選ばれた彼には、秋に行なわれるボディビル日本選手権の出場権が与えられていた。しかし、22歳となる８月には国際プロレスへの入門が決まったために出場を辞退。ナニワトレーニングセンターの荻原稔会長に付き添われて新幹線で上京し、プロレスラーとしての第一歩を踏み出した。