【男子バレー】髙橋藍の「ド派手」なプレーの傍らで......ミドルブロッカー小野寺太志の多岐にわたるサポート (2ページ目)

【サイドアタッカーで起用されたことも】

　第2セットの中盤、ラリーのなかで小野寺は味方がつなげたボールを咄嗟に片手（ワンハンド）で処理し、髙橋へトスを上げた。結果的には相手に切り返されて得点にならなかったが、そうした細かいプレーも小野寺の真骨頂である。

　その場面を振り返ってもらうと、本人は「もうちょっと、いいトスを上げられるんじゃないかとは思うんですけど（笑）」と目尻を下げた。聞くに、普段の練習からワンハンドをやったり、トスを上げたりすることもあるという。

「今日の午前中も、石川（祐希／ジラート・バンク・アンカラ／トルコ）や（髙橋）藍、それに智くん（山本智大／大阪ブルテオン）がパスをしている際に、僕が遊びでトスを上げる──といったことをやっていました。それが生きたのではないかと」

　トップレベルのプレーが織りなす真剣勝負のなかで、ふと遊び心をのぞかせたというわけだ。

　そもそも小野寺の持ち味は、そのオールラウンダーぶりにある。これまでのキャリアを振り返ると、2019-20シーズンのVリーグ・ディビジョン1（当時）ではスパイク賞（アタック決定率）とブロック賞（1セットあたりのブロック決定本数）の個人2冠に輝いた実績がある（その後ブロック賞は2020-21シーズン、スパイク賞は2023-24シーズンにも受賞）。シニアの日本代表に抜擢されてまもない時期には、サイドアタッカーとして起用されたこともあった。

　オーストラリア戦では西田有志（大阪ブルテオン）が的確なレセプションを披露したように、現代のバレーボールではオポジットがサーブレシーブに入るなど、ポジションの概念にとらわれない幅広いプレーが求められるようになってきた。その点は小野寺も自覚しており、レシーブに関する意識を強めている。

　たとえばオーストラリア戦の第3セット、自らのサーブで始まったプレーでは、相手のアタックに対して後衛でレシーブを構えていながら、ボールに手が届かなかった。味方のブロックにかかってボールの軌道が変わったかのように見えたが、拾えて当然の打球だったと本人は悔やむ。

「今までだったらチャンスボールなので、もったいなかったですね。ひざをケガしてからディグ（スパイクレシーブ）練習を全然してこなかったので、ああいうボールにも反応できていないのが現状。取れるはずのボールを取れていないのは課題です」