【男子バレー】「日本人選手にはネガティブなエゴがない」ブリザールが明かす日本バレーの特長 (2ページ目)

【欧州では選手のエゴが肥大しすぎることも】

──チームで一番優しい人は？

「ブライアン・バグナスだね。最高に優しい人で、いつもみんなにポジティブな声をかけているんだ」

　最もタフな対戦相手についても訊くと、こんな返答があった。

「サントリーだ。選手としては（ドミトリー・）ムセルスキーとタカハシ（髙橋藍）。前者にはサイズと高さに苦しめられ、後者はより全般的に能力の高いオールラウンダーだと思う」

　あらゆる質問に明快に応じるブリザールは、様々なものを早く的確に理解する能力に長けているのだろう。瞬時にコートの状況を正確に把握し、最適なアタックを導き出す超一流のセッターたる所以かもしれない。そんな彼に、日本人選手の最大の特長はどこにあるのかを尋ねてみた。

「高度なテクニックを備えているのは間違いない。でも最高のクオリティーはそれ以外のところにあると思う。僕が毎日、チームメイトを見ていて思うのは、彼らにはネガティブな意味でのエゴがまったくないんだ。

　むろん高いレベルでプレーするには、自分を主張するためにエゴがそれなりに必要だけど、日本人選手たちのそれは悪い方向に向いていない気がする。

　ヨーロッパでは時に、選手のエゴが肥大しすぎて、個人がチームより重視されてしまうことがあるんだ。僕自身、そんなシーンを見てきたからよくわかる。例えば、チームのエースや重鎮には、話し方や接し方を気にしなければならない時もあった。そうしないと、後で自分が苦しむことになるから。コートの内外でね。

　でもここには、そんなものはない。ニシダを見れば、よくわかるよね。彼はこのチームの絶対的なエース兼キャプテンであり、日本のバレーボール界を代表するスーパースターのひとりだ。でもだからといって、自分のことをチームより優先したりしない。調子のよくない時に、彼がベンチに下げられて、その後にチームが勝ったとしても、わがことのように喜ぶんだ。ふてくされたりは、絶対にしないね。

　これは日本人選手に共通することだと思う。バレーボールというチームスポーツで、実に大事なことだ」