【男子バレー】大学生SVリーガーにして日本代表選手、甲斐優斗の多忙を極めた2025年

SVリーグ 注目選手インタビュー
甲斐優斗／大阪ブルテオン　前編

【悔いの残らないように臨んだインカレだったが...】

　2025年の甲斐優斗は、常に駆け回っていた。年が明けてまもなくSVリーグの大阪ブルテオン（大阪B）に特別指定選手として加入し、夏の代表シーズンは日本代表の一員として国際大会に出場。それが終わると、2025-26シーズンは大阪Bに正式入団し、それと並行して専修大でもプレーした。

２月７日のSVリーグ第13節、敵地での日本製鉄堺ブレイザーズ戦で3-0の勝利に貢献した甲斐優斗（左）　photo by SV.LEAGUE

　今回のインタビューの冒頭に「休む暇もなかったのでは？」と本人に聞くと、「そうですね」とうなずき、こう続けた。

「それこそパリ五輪の前から、休んだ日はなかったと思います」

　現在22歳、若さゆえのセリフだろうか。けれども、その口ぶりは決してネガティブな雰囲気を感じさせない。

 「確かにしんどいと感じることもありますが、それ以上の経験や収穫があるので、休みたいと思うことはないです。逆に休んでしまったら、継続して成長することが難しかったと感じます。体が壊れないかぎり、休まずにバレーボールをしたいし、やれると思います」

　そうだった。むしろ2022年に日本代表に初めて登録されてから、常に甲斐はトップレベルの世界に触れてきた。日本代表ではネーションズリーグの銅メダル（2023年）、準優勝（2024年）を肌身で味わい、パリ五輪にはチーム最年少で参加し、実際に起用される場面もあった。そうした経験と収穫は上昇カーブの成長曲線につながった。

　本人いわく、何歳まで現役生活を送るかは考えていない。「できるところまでやります。オリンピックなど大きな大会が節目になるのかなと思いますね」と甲斐は微笑む。今は競技人生を思いきり謳歌し始めたところだ。そのうちの１ページである2025年は、甲斐にとって"フィナーレ"と"スタート"が入り混じるものだった。

　節目を迎えたのは、学生生活だ。2024年末の全日本インカレでは、３年生ながらチームのエースとして専修大を日本一に導いた。翌2025年大会は、大学生活最後の全日本インカレで、目指すはもちろん連覇。甲斐自身、並々ならぬ意気込みを抱いていた。

 「代表シーズンが終わってからブルテオンにすぐ合流して、そこから大学の練習にも参加していました。でも関東大学秋季リーグでの結果が振るわず、最後は２部との入れ替え戦で負けてしまった。自分として重く受け止める部分があったので、全日本インカレでは悔いが残らないようにしたいと考えていました。セッターと合わせる時間が欲しいと考えて、なんとか大学で練習する時間を確保してもらい、全日本インカレに臨みました」