【女子バレー】倉田朱里が振り返る、初めて石川真佑に会った時の感動「すごい経験をさせてもらったんだな」 (2ページ目)

【中学の時から"超高校級"だった石川真佑】

　そして中学３年の時に、倉田は忘れられない体験をした。

「中３で初めて『合宿に選ばれた』というので、どんなものかわからず行ったんです。なんとなく『東京都選抜とかかな』と思っていたら、たくさん人がいて......。全日本選抜だったんです（笑）。

　そこで、初めて石川真佑（ノヴァーラ）に会いました。『トスを上げたら、こんな威力のあるスパイクを打ってくれるんだ』と感動しました。『自分はすごくないのに、うまいと思わせてくれる！』って。その感覚ははっきりと覚えていますね」

　当時から、石川は"超高校級"だった。

「高さがあれば大丈夫だから」

　そう石川に言われ、とにかく高いトスを上げた。すると、すさまじい威力で相手コートに打ち込んだ。

「『こんなすごい子たちがいるんだ！』って驚きました」

　倉田は金髪にした前髪を指で触りながら、感嘆の声を出した。セッターとして、世界観が変わる衝撃だった。

「その気持ちよさを経験したら、高校に戻っても周りに求めることが多くなっちゃいました。実は、それでうまくいかないこともあって......。そこからは要求しすぎるのではなくて、『最低限の要求はするけど、自分でなんとかする力をつけよう』と考えるようになりました」

　そんな石川とはこんなエピソードもある。

「真佑も東京だったから、よく会いましたね。東京都の強化合宿では、たくさんの高校生が一泊二日で練習するんですが、ごちゃまぜの４チームでやるんです。その時、真佑のチームは下級生が多かったんですけど、人見知りが炸裂していて（笑）。

　周りも緊張して話しかけられなかったので、みんなで『しっかりコミュニケーションを取って』と真佑をいじっていました。私と同じ学校の後輩が『真佑さんと写真を撮りたいけど、声をかけられません』って言うから、私がお願いしたら、そこから行列ができました（笑）」