【SVリーグ男子】レギュラーシーズン１位のブルテオンはなぜ準決勝で敗退したのか (3ページ目)

【一石を投じたジェスキー】

　この２試合だけを切り取ると、ファイナル進出にふさわしいのはSTINGSだった。

　ただ、シーズン44試合を通じて１位の成績を収めたのはブルテオンだった。長丁場のリーグで、安定した強さを見せた。ケガや病気、個人の不調、チームの不振と浮き沈みがあるなか、その結果には正当性がある。

　たとえば欧州サッカーなどでは、１年を通じたリーグ戦で結果を出した王者に最大の敬意が表される。プレーオフを行なう場合はリーグ戦を短くし、プレーオフにも相応の時間（試合数）があるべきだという考え方もある。

「こういう負け方はアスリートとして難しい」

　今回の準決勝を最後に退団するトーマス・ジェスキーはセレモニー後、そう言って一石を投じた。

「レギュラーシーズンの試合数は44試合と多く、プレーオフは短い。去年もブルテオンは同じレギュラーシーズン１位。プレーオフは２試合で（王者を逃した）。意味がわからない。欧州ではもっとプレーオフが長く、（日本もそのように）改善すべき。対戦数も（チームによって）４or６試合違い、たとえば自分たちはサントリーよりも強い相手が多かった。日本バレーは組織も世界一だからこそ、この部分もベストなリーグに......」

　結局、ブルテオンは敗退した。しかし、恥じることのない戦いぶりだった。

「Beautiful Game」

　STINGSのゴゴール・ミハウヘッドコーチはそう敬意を表し、奇しくもティリHCも同じ表現を用いた。１点が残酷なまでに明暗を分ける試合に会場は熱狂した。

　最後の無常感すら、バレーボールの魅力だった。