バレーボール女子日本代表を強化部長・中村貴司が総括　「大きな自信になった」勝利とは？ (3ページ目)

【日本の生命線はセッターとリベロ】

ーー古賀紗理那さんも引退会見で、思い出に残る試合としてその準決勝のブラジル戦を挙げていました。３大大会でメダルを獲得したのが初めてだったと。

　他の選手たちも同じですよね。だから、若い選手たちにもこのメダルがこれからのいろんな励みにもなってくれればいい。いい意味での自信を持ってもらいたいなと思います。日本が体格的に大きくなくてもなんとか世界と戦えるということは、大きな自信になるでしょう。みんなストイックに頑張ってくれたと感じています。　選手たちはそれぞれ納得いくまで個人のスキルを磨いていたと思います。そういった意味では、バレーボールに対してストイックに向き合っていました。

ーー女子は特にコンビ合わせも時間をかけてやっていかなければならないと聞きますが、現役時代にセッターだった中村さんから見てどうでしたか？

　男子も女子もセッターであれば、アタッカーの特徴とか高さとか速さがある程度、コンビ練習していくうちにわかると思うんですけど、女子ならではの繊細なところはあるかもしれないですね。

　日本の生命線って、やはりセッターとリベロだと私は思うんですね。ですから、眞鍋政義監督をはじめスタッフもセッターとリベロをすごく重要視していたと思います。もちろん、サーブのような個人技もありますけど、チームとして日本が世界と戦うためには、セッター、リベロの働きによってコンビネーションというものにつながっていくと思います。

ーー最終的に正セッターはベテランの岩崎こよみ選手が務めましたが、本来セッターを早い段階で固定していくほうが望ましいのでしょうか？

　女子選手は例えば４年間のスパンであれば、その１年目と４年目は恐らく体力的にも技術的にも異なってくるのではないかと思います。体力が落ちていく選手ももちろんいますし、パフォーマンスが落ちていく選手もいます。逆に円熟味を増したベテランの選手がいい味を出すということもありますので、やはりチームづくりにおいてもいろんな部分で変化が出てくるのではないかと思います。

　ですから、最終的には、その最後の五輪の年で一番活躍できる、調子のいい選手を最終的には選出したということになります。

ーー今回は東京五輪延期の影響で３年間とスパンが短かったというところでも、チームづくりにおいて難しかった部分はあったのでしょうか？

　五輪の出場枠は、今回は交替選手がひとりいましたが、わずか12名という限られた選手で構成しなければならない。そういったなかではセッターも普通に考えれば枠は２名ですから、現場のスタッフ陣は、最終的に選出するにも難しい判断もありました。