狙われた坂口佳穂。ビーチバレー新ペアが１回戦突破も、強豪には完敗

　ビーチバレーボールの国内ツアー開幕戦、『マイナビ ジャパンビーチバレーボールツアー2017 第１戦東京大会』（５月３日～５日）が、東京・お台場で行なわれた。

　３年目のシーズンとなる注目の坂口佳穂（21歳／マイナビ）は、藤井桜子（26歳／市進ホールディングス）とのペアで１回戦を突破したものの、２回戦で敗退。その後、敗者復活戦にも敗れて、最終順位９位で今季初戦を終えた（今大会はダブルエリミネーション・トーナメント方式）。

国内ツアー開幕戦に臨んだ坂口佳穂　前述のとおり、坂口の今シーズンのパートナーは藤井となった。藤井も５年目の若いプレーヤーだが、高校時代にはジャパン女子ジュニア選手権を制し、高校日本一になっている。2014年には、国内ツアーで優勝。日本代表として仁川アジア大会でも戦っており、豊富な経験を持つ。

　藤井のよさは、パワフルなスパイクと闘志あふれるプレー。彼女がいかに坂口の能力を引き出し、チームとしてのポテンシャルを高めていくかがニューペア上昇のカギとなる。坂口も「（藤井は）プレーは力強いし、経験もあるのでパートナーとして頼りになる」と話す。

　１回戦では、そのニューペアのよさが存分に発揮された。